Esta semana Culturamanía y El Libro en Blanco recomendamos; «Cuentos»,
de Edgar Allan Poe, en una edición de RBA que compila totalidad de sus
cuentos y relatos breves.

En la actualidad, los cuentos de Poe son considerados como perfectas
obras pioneras del terror psicológico y también de otros géneros como la
narración detectivesca o la ciencia ficción. Además de recopilar todos
sus relatos breves, este volumen abre con una completa introducción al
universo tenebroso y oscuro de Poe, y presenta la célebre traducción de
otro maestro del cuento: Julio Cortázar.

Edgar Allan Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston. Su vida es la
del poeta maldito, del vagabundo, una vida casi insoportable. Y todo
comenzó incluso antes de su nacimiento, cuando su madre, Eliza Poe,
contrajo la tuberculosis, lo que hace suponer que el feto no estaba bien
alimentado. Sus padres pasaban entonces por estrecheces económicas,
todas estas circunstancias se aprecian después en los relatos de Poe,
cuando nos describe espacios reducidos con una víctima que respira con
dificultad. Unas semanas antes de su fallecimiento, Poe manifestó lo
siguiente:
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Sus padres fueron actores ambulantes, una profesión itinerante, que no
permitía el arraigo, prueba de ello fue el nacimiento de Edgar en una
casa de huéspedes de Boston. Su padre, David Poe, era un joven impetuoso
y derrochador con el dinero, con serios problemas de alcoholismo y que,
al igual que Eliza, contraerá la tuberculosis. Abandonó a la familia en
1811, sin estar claros los motivos.

Ese mismo año fallecerá Eliza, dejando tres huérfanos. Edgar será
adoptado por John Allan, un comerciante de origen escocés bien colocado
y su esposa Frances. El día de su bautismo, el 7 de enero de 1812,
recibió el nombre de sus padres adoptivos, pasando así a llamarse Edgar
Allan Poe.

De joven, cursa estudios en la Universidad de Virginia y posteriormente
servirá un breve periodo en el ejército. Durante esos años la relación
con su padrastro será muy complicada, hasta el punto de romperse y
acabar Edgar desheredado.

En 1827, problemas con el juego y la bebida supondrán su expulsión de la
universidad, pero también ese mismo año publicará su primera obra:
«Tamerlán y otros poemas», a la que seguirán «Al Aaraaf» y «Poemas», ya
en la década de los treinta.

En 1832 se desplaza a Baltimore para contraer matrimonio con su prima
Virginia Clemm, que tenía entonces catorce años y que, años más tarde,
moriría también de tuberculosis. En Baltimore entrará a trabajar como
redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, en el que
publicará algunos de sus poemas y, en 1837, se trasladará junto con
Virginia a Nueva York, colaborando con revistas de la ciudad y también
de Filadelfia.

En 1840 publicará «Cuentos de lo grotesco y lo arabesco» y tres años más
tarde obtendrá un gran éxito con la publicación de «El escarabajo de
oro», pero será su última obra, «El cuervo y otros poemas», publicada en
1845, la que lo encumbre en la literatura universal. Una obra reflejo de
su máxima expresión de pesimismo y de su anhelo de una belleza ajena a
este mundo.

La muerte de su esposa en 1847, empujará a Poe, aún más, a las drogas y
al alcohol, lo que será la causa más probable de su muerte, acontecida
dos años más tarde, en 1849. Nos dejaba este maestro de lo extraño, que
llegó a definir su vida con las siguientes palabras:
<<Creo que Dios me dio una chispa de genio, pero la apagó en lamiseria.>>

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