Esta semana Culturamanía y El Libro en Blanco recomendamos: «Los Effinger. Una saga berlinesa», de Gabriele Tergit, una novela que recorre la vida de cuatro generaciones de alemanes y nos permite asistir a los drásticos cambios políticos y sociales de la Europa de la época.
A finales del siglo XIX, Karl y Paul Effinger, hijos de un modesto relojero judío de Baviera, llegan a Berlín en busca de fortuna. Con el tiempo, su pequeña fábrica prosperará hasta convertirse en una de las pioneras en la producción de automóviles. Gracias también a su matrimonio con las hermanas Klara y Annette Oppner, herederas de una importante familia de banqueros berlineses, se convertirán en una de las familias más respetadas y admiradas de la ciudad.
Esta saga recorre la vida de cuatro generaciones desde la radiante Alemania de Bismarck a los oscuros años de la segunda guerra mundial; sus protagonistas, judíos, ardientes patriotas y prusianos, se verán arrastrados por las corrientes devastadoras de la historia.
Polifónica y tan adictiva como históricamente precisa, la novela registra los drásticos cambios sociales y políticos de la Europa de la época y su enorme impacto en la esfera íntima y familiar. Un retrato profundamente humano en el que cobra especial relevancia la vida de las
mujeres y su conquista de un nuevo rol en la sociedad moderna. Publicada por primera vez en 1951 en Londres e injustamente olvidada durante años, la reedición de esta novela en Alemania en 2019 la consagró como un auténtico clásico.
Compartimos un pequeño fragmento de la novela:
No es ningún shock para el mundo de la banca, ni se trata de un gigante que arrastra consigo a los pequeños. Una muerte agónica. No se desploma una empresa surgida de los tiempos de la inflación, sino una empresa de casi ciento cincuenta años de antigüedad, casi la firma bancaria más antigua de Berlín. El tatarabuelo del actual propietario había sido presidente de la Bolsa de Berlín por delegación del rey Federico Guillermo III en el momento de su fundación, y la empresa había financiado tanto las guerras napoleónicas como las campañas de Bismarck.
El padre de Theodor Oppner, Emmanuel, era parte de la vieja guardia liberal. Había subido a las barricadas de Berlín cuando era un joven empleado de banca, había luchado por la libertad con la escarapela democrática negra, roja y dorada prendida en el sombrero. Vencido y perseguido por la reacción, en París no se había dedicado a desesperadas conversaciones de emigrantes, sino que había encontrado una nueva vida en los negocios bancarios. Había sido recuperado por Bismarck, había sido asesor del Canciller de Hierro y cofundador del Reichsbank. Fiel a su viejo pasado rebelde, había rechazado toda clase de títulos y condecoraciones y vivía retirado con su numerosa familia en una vieja casa de campo en la Bendlerstrasse. Theodor Oppner, su hijo, un importante coleccionista de arte, hizo que el gran arquitecto Blümler construyera su casa más hermosa en Berlín. El día 25, Brender subastará la casa y las colecciones. El propietario, fiel a la antigua tradición del edificio, saldrá de su casa como un mendigo. Esta quiebra causará muy poco daño a los acreedores y se plantea la cuestión de si realmente el banco Dessauer o un consorcio bancario no podían haber apoyado a este banquero privado que, al contrario de tantas existencias dudosas, era el
hombre de confianza de sus clientes. Termina otra vieja tradición berlinesa.
Gabriele Tergit (Berlin, 1894-Londres, 1982), periodista y escritora de éxito durante la República de Weimar, nació en una familia de clase alta y origen judío. Estudió historia, sociología y filosofía en varias universidades alemanas. Debutó en la prensa a los diecinueve años con un
artículo sobre la situación de las mujeres durante la guerra. Como periodista, se preocupó por exponer las injusticias sociales, fue reportera judicial en el Berliner Tageblatt y colaboró en la prensa antifascista. En 1932, publicó con éxito su primera novela, «Käsebier conquista Berlín». En 1933, después de que las SA irrumpieran en su casa, tuvo que exiliarse en Praga y luego en Tel Aviv. En 1938 se instaló definitivamente en Londres, ciudad en la que durante veinticinco
años fue secretaria honorífica del pen Club para los escritores en lengua alemana en el extranjero. En 1951 publicó «Los Effinger», novela en la que llevaba trabajando al menos quince años y que en el momento de su publicación obtuvo escaso éxito. Su reedición en Alemania en 2019 fue un auténtico fenómeno editorial y supuso el redescubrimiento de una de las más importantes novelas alemanas de la primera mitad del siglo XX.
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