En esta entrevista para Culturamanía, Jorge Fontes nos adentra en el episodio menos conocido de The Beatles en Tenerife, que relata en su libro From Me to You. Aprovechando el 60 aniversario de la visita del grupo a la isla, Fontes nos habla del proceso de investigación, la elección del formato epistolar y la importancia de reivindicar este momento crucial en la historia de la banda, que marcó su última experiencia en libertad antes del estallido de la beatlemanía.

El libro: From Me To You relata un momento muy específico en la historia de The Beatles, sus vacaciones en Tenerife en 1963. ¿Qué te motivó a escribir sobre este episodio en particular de sus vidas, y cómo fue el proceso de investigación para recrearlo de forma tan detallada?

R- En 2023 se cumplía el 60 aniversario de la visita de The Beatles a Tenerife. Pensé que era una magnífica excusa para adentrarme en el mundo del grupo y rememorar aquella visita que, pese a los dos magníficos libros que ya había publicado Nicolás González Lemus, era algo que se estaba quedando en el olvido. 

El proceso de investigación se centró, lógicamente, en los libros de Nicolás, pues él, en su momento, ya había realizado toda la investigación previa sobre este hecho. Además, busqué en las hemerotecas todos los artículos que se han publicado sobre el tema y me interesó, de manera particular, lo que ellos mismos han contado sobre su visita a Tenerife. En el monumental libro The Anthology, publicado por Ediciones B en 2000, ellos le dedican una página entera a contar sus recuerdos de la isla. 

Formato epistolar: El libro está escrito en un formato epistolar, con cartas imaginarias pero basadas en hechos reales. ¿Por qué elegiste este estilo narrativo para contar esta historia, y qué te permitió explorar a través de las cartas que tal vez un formato más tradicional no hubiera permitido?

R- Como te digo, los dos libros de Nicolás González Lemus son realmente extraordinarios. Si quería contar esta historia no podía volverlo a hacer de la misma manera, así que buscando otra forma de aproximarme al tema pensé que como en aquella época la costumbre era que cuando alguien viajaba mandara cartas y tarjetas postales a sus familiares y amigos contándoles sus experiencias, esa sería una manera original y distinta de retomar el tema y así no repetir el trabajo ya realizado por Nicolás. En esencia, es contar lo mismo pero haciéndolo de otra manera. Quizás, con las cartas he podido interiorizar un poco más en los personajes y, sin duda, es un formato mucho más ligero que el ensayo.

La relación con Tenerife: Siendo tú mismo de Tenerife, ¿qué significa para ti personalmente contar una historia tan íntima sobre la relación de la isla con una banda tan icónica como The Beatles?

R- Sin duda, la visita de tres Beatles a Tenerife forma parte de la historia de la isla. Y, sin embargo, ni en el Puerto de la Cruz ni en Los Realejos hay nada que lo recuerde. Ni una calle en homenaje, ni una escultura, ni una mísera placa en la casa donde se quedaron. Nada. Es una pena. Con mi libro quería aportar un granito de arena a tanta desidia cultural y reivindicar un suceso que fue un momento crucial en la historia de The Beatles.

Los Beatles antes de la fama: En el libro capturas el último momento de anonimato que Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr pudieron disfrutar antes de la explosión de la beatlemanía. ¿Cómo crees que esos días en Tenerife influyeron en ellos, tanto personal como profesionalmente?

R- Creo que nosotros mismo no somos conscientes del todo de la importancia que tuvo esa visita. Cuando llegaron ya habían conseguido su primer Número Uno en las listas británica, con el tema Please, Please Me, pero tenían miedo de que les pudiera pasar como a tantos, que fueran un grupo de un solo éxito. Pero estando en Tenerife, su segundo single, From Me To You, volvió a alcanzar el Número Uno. Cuando regresaron a Londres, estalló la beatlemanía y, a partir de ahí, ya nada volvió a ser lo mismo. Ellos cambiaron la historia de la música pop. Aquí pudieron disfrutar por última vez del anonimato. Ser ellos mismo, en total libertad. Por eso, yo creo que este viaje les marcó, supuso un antes y un después en sus vidas y, de hecho, lo recuerdan muy bien.

DocuRock: Ahora que has presentado el libro en el Festival DocuRock, ¿cómo describirías la experiencia de formar parte de este evento cultural, y cuál ha sido la recepción del público hacia la historia que cuentas en From Me To You?

R- Bueno, los escritores normalmente trabajamos oyendo música. Yo al menos lo hago así, por lo que en mi caso música y literatura van unidas de la mano. Presentar el libro dentro del marco de un festival musical tiene una lógica aplastante (de hecho, ya lo hicimos el años pasado en el Big Bang Vintage Festival de Las Palmas).

En principio, la recepción ha sido muy buena (tanto dentro como fuera de las islas). En Barcelona, de donde es la editorial que ha publicado el libro, ha despertado muchísima curiosidad ya que es una parte de la historia de The Beatles bastante desconocida.   

Tu trabajo anterior: Hasta ahora, te has especializado principalmente en ensayos cinematográficos. ¿Cómo fue la transición de escribir sobre cineastas a abordar una historia como la de The Beatles en Tenerife? ¿Qué desafíos o diferencias encontraste en este proceso?

R- Bueno, de hecho, se podría decir que este libro está dentro de lo que se podría entender como un proceso de transición dentro de mi carrera, ya que, tras casi veinte años dedicándome -como bien dices- a escribir libros de cine, últimamente me he centrado más en el mundo de la narrativa, y mis últimos cinco libros han sido novelas. From Me To You se encuentra a medio camino entre el ensayo y la narrativa, ya que todo lo que se cuenta en las cartas es real pero, evidentemente, las misivas en sí, son inventadas. 

Próximos proyectos: From Me To You es tu última obra publicada, pero también has incursionado en otros géneros y estilos narrativos. ¿Estás trabajando en algún nuevo proyecto que puedas compartir con nosotros?

R- Sí, por supuesto. Tengo varios proyectos en marcha, en distinta fase de producción. Pero, permíteme hacerte una puntualización. Realmente, From Me To You no es mi última obra publicada. A principios de este año 2024, la Viceconsejería de Cultura del Gobierno de Canarias publicó mi novela Leopoldo dentro de su prestigiosa colección Agustín Espinosa. Y espero que antes de fin de año, la Editorial Idea saque la que sí podríamos considerar mi última novela (hasta el momento): Yo, Florentina de Llarena. Basada en hechos reales, y ambientada en La Laguna del siglo XVIII, cuenta la vida de una niña de tan solo doce años que fue obligada a casarse con el hermano de su padre, veinte años mayor que ella. Como se pueden imaginar, la cosa no acabó bien.