El jurado, compuesto por los escritores José Luis Muñoz, Ana Ballabriga y Pedro Tejada, la profesora María Concepción Brito y el periodista Eduardo García Rojas, valoró especialmente que se trata de “una novela negra en el sentido más puro del género”

El galardón es otorgado por el Festival Atlántico de Género Negro Tenerife Noir y el Ayuntamiento de la capital tinerfeña

La novela de José Ángel Mañas y Jordi Ledesma En el descuento (Alrevés, 2022), es la ganadora del IX Premio Ciudad de Santa Cruz de Novela Criminal, que concede el Festival Atlántico de Género Negro Tenerife Noir con apoyo del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, para reconocer la mejor novela negra publicada en español durante el año previo a la celebración de esta cita anual en torno al género negro en Tenerife (Islas Canarias).

El jurado –presidido por el escritor y director del festival Black Mountain Bossòst, José Luis Muñoz, e integrado por la escritora y guionista Ana Ballabriga; el escritor, catedrático de Literatura y director del festival Castelló Negre, Pedro Tejada Tello; la profesora de Literatura e investigadora de la Universidad de La Laguna (ULL) María Concepción Brito y el periodista y crítico tinerfeño Eduardo García Rojas– valoró especialmente que se trata de “una novela negra en el sentido más puro del género”.

La síntesis de la valoración del jurado establece que “En el descuento es una novela negra en el sentido más puro. El tándem Mañas-Ledesma ha hecho de su protagonista, el Chúster, un héroe trágico y lo coloca al frente de una legión de perdedores que muestran los espacios más sórdidos del alma humana, de acuerdo a la tradición más clásica del noir. Los autores han sabido construir un relato sorprendente, con un ritmo narrativo intenso en una novela con una acción que se desarrolla en un tiempo reducido y que mantiene al lector en suspenso. Los autores crean situaciones límite y hacen gala de un virtuosismo lingüístico que recoge los argots y registros de la historia en una alegoría futbolística con implicaciones sociales”.

“Estas cosas te alegran el día; no nos lo esperábamos”, dijo Mañas cuando recibió la noticia, una primera reacción en la que coincidió con su compañero de escritura, Jordi Ledesma, quien aseguró que la concesión del galardón ha sido “una sorpresa, mayúscula, una muy grata sorpresa”. Ambos autores destacan el alto nivel de las novelas con las que competían, con autores de una reconocida trayectoria publicadas por editoriales muy potentes. “Mikel Santiago, Teresa Cardona y Esther García Jovet son grandísimos novelistas, experimentados, además, y manejan muy bien todos los recursos”, subrayó Ledesma. Por último, un detalle para sumar a su alegría: “el jurado es muy prestigioso”, añade Mañas.

Ambos autores subrayan el que el jurado haya puesto en valor su reivindicación del género negro: “nosotros queríamos hacer novela negra pura y dura; para mí, esta es una de las virtudes que tiene el texto”, dice Mañas, al tiempo que reflexiona: “En la novela negra no hay orden y lo único que tienes es un personaje, en este caso el Chúster, que a lo más que puede llegar es a una cierta justicia poética”. Por su parte, Ledesma asegura que “nuestra apuesta es arriesgada, una novela muy oscura con un trasfondo muy pulp, de la que estamos muy contentos”.

“Pensamos que la de la novela negra es una buena tradición y la hemos defendido”, añade Mañas, quien apunta entre los autores de referencia para él y Ledesma en esta novela las primeras obras de Patricia Highsmith y la obra de David Goodies, Ruth Rendell, Selby Jr., Donald Westlake y, en España, Pérez Merinero y el Andreu Martín de Prótesis. Ledesma también recordó el papel de la editorial Alrevés, porque “los libros también son de los editores”, a quienes dio las gracias “por acompañarnos en este viaje tan bonito”.

En el descuento es una novela escrita a cuatro manos por Jordi Ledesma y José Ángel Mañas, dos reconocidos cronistas de la calle que se unieron para firmar una extraordinaria novela negra. La obra está protagonizada por un juguete roto del fútbol, el cojo Chúster, recién salido de la cárcel en un permiso penitenciario tras comerse un «marrón» de cinco años por no delatar a su jefe y amigo Francisco. Este le propone un trabajito rápido y suculento que acaba convertido en la noche más salvaje, donde Chúster jugará el derbi de su vida contra la muerte en una historia de gánsteres violenta y apasionante.

El premio Ciudad de Santa Cruz de Novela Criminal es de los pocos galardones de género negro a nivel nacional que tiene una dotación económica, de 3 000 euros, para obra publicada originalmente en español por parte de editoriales españolas y se entrega al autor. Constituye así un apoyo directo a la creación en el género negro. La novela premiada compitió por el galardón que conceden Tenerife Noir y el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife con Entre los muertos, (Ediciones B), de Mikel Santiago; Spanish Beauty (Anagrama), de Esther García Llovet, y Un bien relativo (Siruela), de Teresa Cardona.

Tenerife Noir cuenta en este 2023 con el patrocinio del Instituto Canario de Desarrollo Cultural del Gobierno de Canarias, el Cabildo Insular de Tenerife, el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife y la Universidad de La Laguna.