Esta semana Culturamanía y El Libro en Blanco recomendamos «Los chicos de la Nickel», de Colson Whitehead, novela ganadora del Premio Pulitzer 2020.
Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se
vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro le llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.
Después de El ferrocarril subterráneo, Colson Whitehead nos brinda una historia basada en el estremecedor caso real de un reformatorio de Florida que destrozó la vida de miles de niños y que le ha hecho merecedor de su segundo premio Pulitzer.
La novela, a caballo entre el momento presente y el final de la segregación racial estadounidense de los sesenta, interpela directamente al lector y muestra la genialidad de un escritor en la cima de su carrera.
Compartimos un pequeño fragmento de la novela:
<<Decir adiós a la cocina significó también despedirse de su otro juego, uno que mantenía en secreto: cada vez que la puerta del comedor se abría, él apostaba a ver si habría algún cliente de raza negra. El caso Brown vs. la Junta Nacional de Educación estableció que los centros educativos estaban obligados a no segregar; era solo cuestión de tiempo
que los muros invisibles se vinieran abajo. La noche en que anunciaron por la radio el fallo del Tribunal Supremo, su abuela lanzó un grito como si alguien le hubiera derramado sopa caliente en el regazo. Luego se recompuso, se enderezó el vestido y dijo: Ese Jim Crow no se va a escabullir. El muy malvado.>>
Colson Whitehaed nació en Nueva York en 1969. Su primera novela, «La intuicionista», publicada en el año 2000, resultó finalista del PEN/Hemingway. A partir de entonces, ha publicado media docena de novelas y el libro «El coloso de Nueva York» (2005). En 2017 ganó por primera vez el Premio Pulitzer por la novela «El ferrocarril subterráneo». «Los chicos de la Nicke» ha sido considerada una de las diez mejores novelas de la década pasada según la revista Time.Colson es profesor en las universidades de Columbia y Princeton.
